La muerte de Vivek Oji

La muerte de Vivek Oji arranca con el descubrimiento del cuerpo sin vida del personaje titular, abandonado frente a la puerta de su casa. Esa misma noche, una serie de disturbios habían causado el incendio del mercado de Ngwa, al sureste de Nigeria. A lo largo de la novela, la narración, que alterna entre los puntos de vista de la familia y amigos de Vivek (y de él mismo, brevemente), intentará arrojar luz sobre las circunstancias de su muerte… Y, también, las de su vida.

Mientras leía La muerte de Vivek Oji no dejaba de pensar que me recordaba a Crónica de una muerte anunciada, de Gabriel García Márquez. Y, efectivamente, entre los agradecimientos al final del libro le autore reconoce su inspiración en esa obra. Ambas son novelas corales, y aspiran a reconstruir a través de esta multiplicidad de voces no solo el acontecimiento que vertebra la historia, sino también la idiosincrasia del entorno sociocultural en que transcurren.

Y aunque las comparaciones son odiosas, tomar Crónica de una muerte anunciada como referencia me ha ayudado a entender lo que me chirriaba de esta obra. Para empezar, Crónica… es, como su propio nombre indica, una crónica. Es decir, que aunque desvele el final desde la primera línea (desde el mismo título, en realidad), los hechos se revisan en orden cronológico. La muerte de Vivek Oji, por el contrario, da saltos hacia atrás y hacia delante en el tiempo continuamente. Algunos ayudan a crear tensión; otros, en cambio, solo dificultan seguir la trama.

Pero si tuviera que ponerle un pero a La muerte de Vivek Oji, sería sin duda su intento (en mi opinión, fallido) de crear intriga. En Crónica de una muerte anunciada no hay un elemento de misterio: quién mató a Santiago Nasar o porqué es, al final, irrelevante. Lo que la novela refleja es de hecho el profundo absurdo de una muerte que una docena de personas podrían haber evitado. Pero Emezi sí trata de dotar a la novela de un hálito de suspense, con la supuestamente misteriosa condición que aqueja a Vivek, o el contenido de las fotos, o la razón por la que desnudaron el cadáver… El problema es que personalmente ninguna de las revelaciones me pilló por sorpresa. Creo que lo único que no vi venir es la forma específica en que muere Vivek (quizá porque es, francamente, anticlimática).

Quizás la descripción de la editorial revela demasiado, o sencillamente ese elemento de suspense es innecesario, a veces hasta sensacionalista, en una historia que tenía corazón de sobra. Porque La muerte de Vivek Oji tiene muchos otros puntos a su favor: la interesantísima voz narrativa de Emezi, la mezcla de temas universales e intrínsicamente locales, tradicionales y de rabiosa actualidad; o un componente de denuncia social que se aleja de la demagogia para interpelar al lector desde una perspectiva de profunda humanidad.

En conjunto, La muerte de Vivek Oji es una novela que atrapa y seduce y que se atreve a plantear cuestiones incómodas sobre la familia, el género, la fe o la pérdida. Y aunque no me haya parecido redonda, sin duda Emezi es une autore de quien estaré pendiente a partir de ahora.