El fantasma y la señora Muir

La de Lucy Muir y el capitán Gregg es una historia corta y entrañable, a caballo entre el romance y la fantasía, con toques de humor. No suelo leer mucha novela romántica porque en mi experiencia abundan en clichés, pero con El fantasma y la señora Muir he conseguido reconciliarme un poco con este género. Es reconfortante encontrar un libro que consiga ser tierno sin caer en ñoñerías, o que sea ligero y entretenido sin llegar a pecar de frívolo.

Para empezar, el encanto del escenario histórico y geográfico de la novela es real, y no la clase de ambientación idealizada/pastiche con guiños modernos de los que tiran muchos escritores contemporáneos. Ambientada en una pequeña localidad costera del sur de Inglaterra en algún momento indeterminado de comienzos del siglo XX, El fantasma y la señora Muir se publicó por primera vez en 1945. La autora, Josephine Leslie, escribía bajo el pseudónimo de R. A. Dick, las iniciales de su padre (Robert Abercromby), antiguo capitán de barco y sin duda parte de la inspiración para el personaje de Daniel Gregg. 

Huraño pero de buen corazón, el fantasma que embruja Gull Cottage es probablemente el personaje más memorable del libro, y opuesto en muchos sentidos a la protagonista y principal narradora, Lucy Muir. Este es un personaje que me ha generado sentimientos encontrados: aunque la joven viuda intenta superar su carácter tímido y dócil para ser más asertiva, en muchas ocasiones me ha seguido pareciendo demasiado influenciable. Depende en gran medida de la ayuda del capitán Gregg para hacerse respetar, y al final, aunque logre imponerse ante otros personajes (como su cuñada Eva), tiende a hacer lo que él dice. Supongo que, si tenemos en cuenta el contexto en que se ambienta y se publicó la novela, se la puede considerar una mujer decidida para la época. Pero un lector contemporáneo detectará un desequilibrio de poder bastante sexista en su relación con prácticamente todos los personajes masculinos.

En algunos momentos, El fantasma y la señora Muir cae en un sentimentalismo excesivo (especialmente durante la segunda parte, en la que la protagonista sufre el clásico enamoramiento exprés y desproporcionado). La historia salta a través de las décadas de una forma que a veces resulta un poco precipitada, hasta un final que no por predecible deja de ser conmovedor.

Aunque en realidad, y pese a que la descripción de la editorial puede hacernos pensar lo contrario, el componente romántico de la novela es bastante discreto. ¡Algo que yo personalmente he agradecido! La relación entre el capitán Gregg y Lucy tiene un punto de ambigüedad y muchas veces ocupa un segundo plano frente a otras preocupaciones  e incidentes de la vida de la protagonista. Así, nunca resulta empalagosa, y El fantasma y la señora Muir no se ve reducida a la clase de historia donde «el amor lo es todo».

Una novela agradable y amena, que se lee rápidamente y que aunque está lejos de ser perfecta, resulta una lectura sencilla y que deja un buen sabor de boca.